Células madre vs. Células progenitoras: Un estudio comparativo

¿Qué son las células madre?

Las células madre son células no diferenciadas que pueden desarrollarse y multiplicarse en cualquier tipo de célula en el cuerpo. La capacidad única de las células madre para autorrenovarse y recrear tejidos funcionales ha llevado a sus prometedoras aplicaciones en terapias celulares.

Las células madre tienen un potencial variable para diferenciarse. Por ejemplo, las células madre embrionarias y las células derivadas del tejido del cordón umbilical son pluripotentes, lo que significa que pueden diferenciarse en todos los tipos de células. Las células madre adultas son multipotentes en tejidos o órganos específicos del cuerpo humano, como la médula ósea y el tejido adiposo o graso. Su potencial de diferenciación es limitado y específico según sus fuentes de origen.

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¿Qué son las células progenitoras?

La célula madre es un término genérico o paraguas que se refiere a todas las células especializadas y no especializadas capaces de autorreplicarse mediante división celular. Las células progenitoras surgen de las células madre y se consideran sus descendientes inmediatos.

A través de divisiones celulares asimétricas, las células madre se renuevan y dan lugar a células específicas del tejido llamadas progenitoras, que se diferencian aún más y se multiplican en números limitados.

La principal diferencia entre las células madre y las células progenitoras es su capacidad de diferenciación. A diferencia de las células madre, las células progenitoras solo pueden diferenciarse en células que pertenecen al mismo tejido u órgano. Dicho de manera simple, son células unipotentes con una potencia celular restringida. Las células progenitoras tienen un objetivo final para la diferenciación y renovación celular.

Comparación entre células progenitoras y células madre

Aunque las células progenitoras son un tipo de célula madre, son más específicas en su capacidad regenerativa y función. Las células madre tienen el notable potencial de diferenciarse y desarrollar cualquier tipo de célula de forma indefinida y posiblemente formar un órgano completo mediante la regeneración de tejidos. En cambio, las células progenitoras solo pueden crecer y autorrenovarse en un tipo de célula específico, limitando así su aplicabilidad en la medicina regenerativa.

Aquí hay un estudio exhaustivo de ambos tipos de células según sus propiedades, tipos, funcionalidades y beneficios.

Propiedades de las células madre

• Las células madre son células no especializadas que se autorreplican indefinidamente mediante división celular asimétrica.
• Todas las células madre tienen un potencial de diferenciación multinivel, lo que significa que pueden formar todos los tipos de células en el cuerpo.
• Pueden reparar y regenerar tejidos dañados mientras reponen células muertas en el área enferma.

Propiedades de las células progenitoras

• Las células progenitoras son células madre especializadas específicas para un tejido u órgano particular.
• Una célula progenitora puede diferenciarse en su «célula objetivo» y, por lo tanto, es unipotente.
• Pueden dividirse y autorreplicarse en un tipo de célula específico un número limitado de veces.
• A través de una diferenciación celular restringida, las células progenitoras pueden crear más células progenitoras o células totalmente maduras diferenciadas.

Tipos de células madre

Las células madre se clasifican en cuatro tipos principales según sus fuentes de recolección.

• Células madre adultas
• Células madre embrionarias
• Células madre fetales o del cordón umbilical
• Células madre pluripotentes inducidas

Tipos de células progenitoras

Las células madre no diferenciadas se transforman en células maduras para el desarrollo de sangre, tejidos u órganos. Durante el proceso de transformación, las células madre inmaduras sufren divisiones celulares para dar lugar a varios tipos de células progenitoras.

• Células progenitoras neurales (células en el sistema nervioso central)
• Células progenitoras hematopoyéticas (células formadoras de sangre)
• Células progenitoras pancreáticas
• Células progenitoras endoteliales

Beneficios de las células madre

Cuando las células madre se introducen en el cuerpo a través de terapia de células madre, las nuevas células llegan al área enferma, reparan las células dañadas y actúan sobre las células circundantes para ayudar al cuerpo a sanar de manera natural.

• A través de la regeneración de tejidos, las células madre pueden tratar potencialmente enfermedades neurodegenerativas, lesiones ortopédicas, daño espinal y trastornos cardíacos y pulmonares.
• Las células madre tienen propiedades inmunomoduladoras y antiinflamatorias, lo que permite tratar enfermedades autoinmunes como Artritis Reumatoide, Lupus, Psoriasis y Esclerosis Múltiple.
• Estas células se utilizan en tratamientos anti-envejecimiento ya que pueden regenerar células de la piel y retrasar el proceso de envejecimiento, desafiando la fragilidad del envejecimiento.

Beneficios de las células progenitoras

Dado que las células progenitoras solo pueden formar un único tipo de célula, pueden apoyar la reparación y el mantenimiento celular en un tejido u órgano específico.

• Las células progenitoras sirven como el mecanismo de reparación del cuerpo al reponer células especiales.
• Son beneficiosas para el mantenimiento continuo de tejidos en la sangre, los sistemas intestinales, nerviosos y varios órganos del cuerpo.
• Ayudan a una recuperación más rápida y a la curación de tejidos reemplazando células dañadas o muertas.

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Aplicaciones terapéuticas de las células madre y las células progenitoras

La continua investigación y los avances en la medicina regenerativa han ofrecido esperanza a los pacientes con enfermedades crónicas y potencialmente mortales. Las células madre reparan y regeneran tejidos dañados por enfermedad, lesiones o envejecimiento. Las células progenitoras se están explorando junto con las células madre debido a su potencial para tratar enfermedades o lesiones.

Sin embargo, se necesita más investigación para comprender mejor cómo funcionan las células progenitoras a nivel molecular. Por el contrario, las células madre han pasado de la investigación inicial y ensayos experimentales al uso terapéutico.